發(fā)動(dòng)機(jī)熱效率是衡量發(fā)動(dòng)機(jī)性能的關(guān)鍵指標(biāo)，它指的是發(fā)動(dòng)機(jī)將燃料（如汽油或柴油）燃燒產(chǎn)生的熱能轉(zhuǎn)化為有效機(jī)械功的比例。例如，如果熱效率為40%，意味著燃料中40%的能量被用于驅(qū)動(dòng)車輛，而其余60%以熱損失、廢氣排放等形式浪費(fèi)。

發(fā)動(dòng)機(jī)的熱效率永遠(yuǎn)無法達(dá)到100%，這主要受限于熱力學(xué)定律和實(shí)際工程因素。根據(jù)熱力學(xué)第二定律，任何熱機(jī)在能量轉(zhuǎn)換過程中都會(huì)產(chǎn)生不可逆的損失，例如熱量不可避免地散失到環(huán)境中，導(dǎo)致部分能量無法被利用。燃油燃燒過程本身不完善：燃料在氣缸內(nèi)燃燒時(shí)，部分能量以高溫廢氣的形式排出，同時(shí)發(fā)動(dòng)機(jī)的摩擦、冷卻系統(tǒng)以及車身附件（如空調(diào)和電子設(shè)備）也會(huì)消耗額外能量，進(jìn)一步降低效率。燃料的化學(xué)能無法完全釋放，燃燒產(chǎn)物如二氧化碳和水蒸氣會(huì)帶走部分熱能。因此，盡管現(xiàn)代發(fā)動(dòng)機(jī)通過技術(shù)優(yōu)化（如渦輪增壓和混合動(dòng)力系統(tǒng)）可將熱效率提升至40-50%，但受物理規(guī)律和實(shí)際約束，100%的熱效率是無法實(shí)現(xiàn)的。